La Mare Nostrum, le plus mystérieux et rare de tous les modèles Panerai, est de retour à travers une réédition exceptionnelle qui restitue avec une fidélité absolue les caractéristiques principales de cet imposant chronographe: le boîtier, les dimensions, le cadran, les finitions. Il en résulte une montre de dimensions importantes, d’un grand impact visuel ainsi que d’un parfum historique très affirmé.
Le Mare Nostrum est le nom du chronographe proposé à la Marine militaire italienne par Officine Panerai en 1943, pour l’équipement de ses officiers de pont. Le projet ne put avoir de suites, interrompu par les développements de la guerre, et il n’en resta que de très rares prototypes – trois en tout, peut-on dire de façon quasi-certaine – dont on perdit d’abord la trace, avant que la documentation s’y rapportant ne soit à son tour détruite dans les inondations qui submergèrent Florence, en 1966.
La redécouverte, par Officine Panerai, de l’un des prototypes qui est depuis allé rejoindre les collections du Musée Officine Panerai à Florence, a permis de donner vie au nouveau Mare Nostrum. Pièce de collection d’un intérêt extraordinaire, la montre, réalisée en une seule édition de 99 exemplaires, reproduit dans les moindres détails le modèle original.
En acier satiné, le boîtier de la Mare Nostrum est imposant: comme l’original, il mesure 52mm de diamètre et est réalisé en trois parties. Surmonté de très fortes anses, il a une forme tonneau, mais donne une impression de rondeur qu’il tire de sa large lunette plate. Comme sur le prototype, une fine encoche circulaire se détache sur la tranche moletée de la lunette, trace peut-être d’un façonnage interrompu avant son terme, ou point de repère laissé pour l’incision d’une échelle.
Le fonds, vissé, porte quatre crans de dévissage; il est lui aussi en acier satiné, mais, à la différence de l’original, s’ouvre sur un hublot en verre saphir
qui laisse apparaître le mouvement. La couronne de remontoir et de mise à l’heure est moletée sur la tranche et porte gravée l’inscription Mare Nostrum elle est cylindrique et vissée, tandis que les poussoirs, eux aussi cylindriques, sont à pompe.
L’étanchéité de la montre est garantie jusqu’à 3 bars (environ 30m), seuil hérité de la fonction historique de la Mare Nostrum auquel peuvent être
données deux explications : en premier lieu, le modèle était conçu pour être utilisé en bateau, et non sous les mers ; en second lieu, il était quasiment
impossible, à l’époque, de rendre des poussoirs de chronographe durablement étanches.
Protégé par un verre saphir d’1,6mm d’épaisseur ayant bénéficié d’un traitement antireflet, le cadran du chronographe à dominante noire s’articule sur
deux étages: au-dessus, de petits chiffres arabes, des index bâton, des indices ronds et une minuterie, qui sont tous recouverts de matière luminescente; au milieu, plus d’un millimètre plus bas, la mention de la marque et du modèle et les deux compteurs auxiliaires: celui des petites secondes, à gauche, celui des minutes à droite, gradué jusqu’à 45, comme il était d’usage à l’époque. La distance notable entre les deux étages du cadran lui confère une profondeur unique et l’aiguille du chronographe, à l’inverse de celles des heures et des minutes est azurée, comme c’était le cas sur le prototype.
Comme son modèle original, la nouvelle édition de la Mare Nostrum est entraînée par un mouvement à remontage manuel: le calibre OP XXV, dérivé d’un calibre Minerva, qui mesure 16 ¾ lignes et possède un balancier accomplissant 18000 alternances par heure, tout comme le mouvement Angélus
du prototype. Doté d’un amortisseur de choc Kif-Parechoc®, le mouvement est bien en évidence derrière le hublot du fond, il possède une roue à colonnes et tous ses leviers sont polis et anglés.
Portant la référence PAM00300, la Mare Nostrum – 52mm emprunte également au modèle original la couleur et la matière de son bracelet, en tissu kaki et revers en cuir. La boucle, en revanche, se démarque du modèle: plus grande et trapézoïdale, comme sur tous les modèles actuels d’Officine Panerai.
